Barcelona drikker sent, og det drikker bedre enn nesten noe annet sted i Europa. Den samme byen som holder verdens nåværende nr. 3-bar i gang bak en umerket dør i Eixample, driver også en bardisk fra Havana-epoken i 1933, to gater unna Ramblaen, der bartenderne fortsatt rister daiquiris slik en mann fra Floridita lærte dem. Et sted mellom disse ytterpunktene – det hvitkledde laboratoriet og den marmorbelagte arven – ligger en av de store cocktailbyene, og kunsten å drikke godt her er å vite hvilken dør du må bestille bord på uker i forveien, hvilken du må stå i kø for, og hvilken du bare kan gå inn i og aldri forlate. Det følgende er et kart for å planlegge kveldene dine, ikke en rangering. Kombiner det med vår fullstendige Barcelona-guide når du har valgt nabolagene dine.
Start på toppen: de verdenstoppede barene
Hvis du skal planlegge én kveld rundt én bar, planlegg den rundt Sips (Eixample). Den innehar verdens nr. 3 og Europas beste bar, og i motsetning til mange trofésteder fortjener den rangeringen i glasset, ikke i teateret. Hovedsalongen er lav, med sitteplasser og samtalevennlig – den tar imot små grupper, men bestill lang tid i forveien og stol ikke på drop-ins, for de avviser langt flere enn de får sitte. Hvis du vil ha hele pilegrimsreisen, har det lille Esencia-smaksrommet plass til fire og fungerer som en dyr sitte-meny; betrakt det som kveldens høydepunkt, ikke et stopp på en barrunde. Regn med €16–20+ per cocktail. Dette er et sted for to til fire personer som ønsker å sitte, snakke og fokusere på det som er foran dem – ikke et utgangspunkt for en vill natt.
En kort spasertur inn i El Born bringer deg til Paradiso (El Born), tidligere verdens nr. 1 og nå nr. 4, skjult bak kjøleskapsdøren til en pastramdisk. Det er det mest fotograferte stykket teater-mixologi i byen, og drinkene lever opp til røyken og tørrisen. Haken er folkemengden: det er ingen garanti for store bord, så ikke møt opp i stor gjeng – bli med i den virtuelle køen, som åpner med QR-kode rundt kl. 15, og tidsbestem turen din i stedet for å stå i gaten. Med omtrent €15–18 per drink og en nesten garantert ventetid, betrakt Paradiso som et høydepunkt å bygge en kveld rundt, ikke basen du tilbringer den i. Gå til Sips for en sittende og tidlig opplevelse, deretter Paradiso for showet, så har du hatt to av planetens beste barer før midnatt.
De tradisjonsrike diskene
For en følelse av hvor alt dette kom fra, start på Boadas Cocktails (Ciutat Vella, like ved toppen av Ramblaen). Åpnet i 1933, er det Barcelonas eldste cocktailbar, grunnlagt av en bartender som trente ved Havanas Floridita, og det har nylig stille kommet under vingene til Sips-teamet – noe som betyr at tradisjonen blir ivaretatt, ikke balsamert. Det er ståplass, trangt og herlig uforstyrret av trender; bartenderne heller fritt med et håndleddsvips og uten jigger i sikte. Perfekt for to til fire til €10–12 per drink, håpløst for en stor gruppe. Gå dit tidlig på kvelden før det fylles seg, bestill en håndristet daiquiri, og drikk stående ved baren slik det var ment.
Oppe i Eixample er Dry Martini (Eixample) det elegante, voksne motstykket til alt det nyere teatret. Dette er Javier de las Muelas' gammeldagse tempel for martinien – mørkt tre, messing, hvithvite bartendere og en martinimeny som går inn i hundretallet. Det er virkelig komfortabelt for en gruppe, med romslige benker og, gjemt bak, en skjult Speakeasy-restaurant hvis du vil gjøre en lengre kveld ut av det. Omtrent €14–16 per cocktail. Der Boadas er en stående pilegrimsreise, er Dry Martini der du synker ned i en bås i en fin skjorte og lar natten roe seg ned. Mellom de to har du dekket begge ender av Barcelonas cocktailhistorie på én kveld.
For den eventyrlystne ganen
Tilbake i El Born er Dr. Stravinsky (El Born) for drinkere som vil bli overrasket. Det har utvidet seg fra ett eneste koselig rom til et helt 'univers' – et parfymestyrt Parfumerie og et lekerom for medlemmer ligger nå ved siden av den originale baren – bygget rundt hjemmefermenterte, foragede, botanikkdrevne drinker som ikke smaker som noen andres. Det tar imot grupper, men steinrommet fra middelalderen er trangt, så bestill i forveien hvis dere er flere enn fire. Forvent €14–17 per cocktail. Dette er stedet å sende vennen som sier de "allerede har prøvd alle cocktailer"; de har ikke prøvd disse. Gå inn nysgjerrig og la bartenderne styre – menyen belønner tillit mer enn en fast bestilling.
Temarom med et glimt i øyet
Noen av de mest fornøyelige kveldene her kommer forkledd som noe annet. Solange Cocktails & Luxury Spirits (Eixample) navngir hver drink etter en Bond-karakter og deler menyen etter film – et konsept som kunne vært klyset, men som utføres med ekte miksingferdigheter og et elegant rom med sitteplasser. Det passer en smart liten gruppe bedre enn en stor og høylytt en; tenk første date, årsdag, eller fire venner som vil sette pris på finishen. Omtrent €14–17 per drink.
I nærheten er Mariposa Negra (Eixample) en av de mer populære nyrommene med stil – tung på presentasjon, dramatisk glasstøy og drinker bygget for å fotograferes før de smakes. Det tar imot grupper med glede, og det er et godt valg hvis gruppen din er ute etter noe designorientert. Et ærlig tips: det er et tilleggsgebyr hvis du sitter ute på terrassen, så hvis du passer på budsjettet, ta et bord innendørs. Til €14–16 per cocktail ligger det i samme kategori som de fleste av byens smartere rom, og det fotograferes bedre enn nesten alle sammen.
Barer bygget for en gruppe
Når du er et selskap på seks eller åtte og vil ha moro fremfor formaliteter, sikt mot barer som faktisk er designet for det. Øverst på listen er Two Schmucks (El Raval), den bevisst reservasjonsfrie, høyenergiske dykkerbaren med seriøse drinker som gjenåpnet etter en lisenskamp og siden har fått en søskenbar, Fat Schmuck, noen dører unna. Det er stappfullt, høyt og bygget for en løs gruppe som gjerne står og mingler – den perfekte motgiften til mer kresne cocktempler, og et naturlig valg for et engelsk publikum som vil ha en skikkelig kveld fremfor en smaksopplevelse. Omtrent €11–13 per drink. Du kan ikke bestille bord, så bare gå og ta det som det kommer; hvis ett rom er stappfullt, gå til søskenbaret.
Oppe i Gràcia er Bobby Gin (Gràcia) byens originale gin-spesialist og et virkelig avslappet nabolagsvalg – et sted å synke ned i en skikkelig mikset G&T uten kø eller kleskode. Det er gruppevennlig, selv om det lille bakrommet er verdt å bestille på forhånd hvis du vil sitte sammen. Ti til tretten euro per drink. Det er det ukompliserte alternativet for en kveld som handler mer om godt selskap enn om show.
For en gruppe som vil ha cocktailer og middag – og muligens en reddende brunsj neste morgen – er Milk Bar & Bistro (Gothic Quarter) den enkle allrounderen. En utvandrerfavoritt uten holdninger, kjent like mye for sine alkoholholdige brunsjer som for cocktailer om kvelden, og den tar imot et stort bord med glede. Omtrent €10–11 per drink. Den vil ikke toppe noens beste-i-verden-liste, men for en sulten, blandet gruppe fjerner den alle friksjonspunkter, og det er stedet å krype tilbake til når forrige kveld var en suksess.
Og når du vil starte og avslutte kvelden uten å flytte deg, er Slow Barcelona (Cocktail Bar & Boîte) (Eixample) den sjeldne to-i-én-løsningen: seriøse cocktailer i loungen nede, deretter en klubb oppe for å fortsette. Det er bygget for grupper, til rundt €16 per drink, og det løser det eldgamle problemet med at natten dør når den gode baren stenger – her går du bare opp trappen. Start med ordentlige drinker nede, og dans så av deg resten uten å måtte finne jakkene.
Takterrasser og sene skjulesteder
Barcelona gjør solnedgangsdrinker like bra som midnatt. For en takterrasse som ikke får deg til å dra til et strandhotell, er Pulitzer Terrace (Eixample, nær Plaça Catalunya) det sentrale, populære valget – en av byens mer gruppe- og festvennlige tak, med DJ-sett gjennom sommeren. Bestill bord for en større gruppe, og betrakt det som en drink før middag med utsikt, ikke et mål i seg selv. Omtrent €14–16 per cocktail. Det er det naturlige første stoppet på en kveld, ikke det siste.
Det siste stoppet tilhører i Poble Sec, der Rouge Cocktail Club (Poble Sec) gjemmer seg på en av byens beste barrunde-gater. Det er dunkelt, kitschy, intimt og – forfriskende nok – rimelig, med cocktailer rundt €9–11. Det er koselig snarere enn stort, så det passer en liten gruppe som slår seg ned for nattskiftet; tenk på det som den karakterfulle, rimelige nattcapen vekk fra turistmassene. Hvis du bygger en barrunde i Poble Sec, gjør Rouge til stedet du avslutter.
Planlegging av kvelder
Hvordan strukturere det. Den eneste regelen som får Barcelonas cocktailsccene til å fungere, er å reservere de sittebaserte, verdenstoppede rommene og overlate dykkerbarene til tilfeldighetene. Bestill Sips, Dr. Stravinsky, Dry Martini og Solange dager eller uker i forveien; still deg i kø på Paradiso via QR-koden om ettermiddagen; og hold Two Schmucks, Boadas og Milk Bar som dine reservasjonsfrie fleksibiliteter. En sterk to-natt-deling: natt én går Sips → Paradiso → Two Schmucks (polert til spektakel til fest); natt to går Pulitzer for solnedgangsdrinker → middag → Poble Sec og Rouge for å avslutte.
Nabolag og transport. De fleste av disse barene ligger samlet i Eixample, El Born og Gotisk kvarter, alle gangavstand fra sentrum. Metroen går til midnatt på hverdager, kl. 02.00 på fredager og hele natten på lørdager – så lørdag er den ene natten du kan stole på at togene tar deg hjem fra et avslutningssted i Poble Sec eller Gràcia. Ellers er drosjer rikelig og takstbetalt; bruk Free Now-appen hvis gaten er stille.
Kontanter, tidspunkt og dører. Barcelona går sent – ingen seriøse er ute før klokka 21, og de beste rommene varmer ikke opp før 23. Kort aksepteres overalt på denne listen, men ha med litt kontanter til tips og eventuell inngang. Dører handler sjelden om antrekk her; de handler om kapasitet, så den 'policyen' som betyr noe, er om du har reservert. Den eneste reelle gruppeadvarselen er størrelse: over fire bør ringe i forveien hos Sips, Dr. Stravinsky og Boadas, mens Two Schmucks, Milk Bar, Slow og Pulitzer tar imot en folkemengde som de kommer.
Budsjett. Forvent €9–13 per cocktail på tradisjonelle og nabolagsbarer (Boadas, Bobby Gin, Rouge, Milk Bar, Two Schmucks) og €14–20-plus på destinasjonsrom (Sips, Paradiso, Dr. Stravinsky, Dry Martini, Solange, Mariposa Negra, Slow). En god kveld med tre eller fire barer koster €45–80 per person; en sittemeny på Sips' Esencia er en separat, mye større utgift som fortjener et eget budsjett.
Hvor du bør bo. Base deg i Eixample eller gamlebyen, og nesten alt her er innen gangavstand; start hotellsøket ditt i Berlin rundt Plaça Catalunya, og du vil være innen kort gange fra troférommene og de sene skjulestedene.