Prima delle nove del mattino, mentre i venditori di cartoline stanno ancora impilando le casse e le statue umane non hanno ancora disegnato i loro posti, i veri dettagli della Rambla sono leggibili per circa due ore: tegole trencadís, facciate di farmacie con vetrate, un chiostro d'ospedale che nessuno fotografa. Questa passeggiata rimane per lo più fuori dal viale, addentrandosi nel Raval da un lato e nel Barrio Gótico dall'altro, e premia chi guarda in alto e di lato molto più di chi guarda dritto davanti a sé. Prevedi dalle due ore e mezza alle tre ore, in gran parte gratuite, e alla fine avrai visto più piastrelle moderniste di quante te ne mostrerebbe la fila per una qualsiasi attrazione principale. Per una visione più ampia della città oltre questa passeggiata, vedi la guida di Barcellona.
Partire dall'inizio, prima che arrivi la folla
Palau Moja (in cima alla Rambla, dove Carrer de Portaferrissa taglia verso ovest) precede il periodo modernista di un secolo, ma si trova nel punto esatto dove iniziano le strade secondarie del viale, rendendolo il punto di partenza naturale per questo percorso. Il piano terra è uno spazio espositivo del patrimonio culturale gratuito (ingresso libero, senza biglietto, senza fila), e nel secondo e quarto fine settimana del mese si può prenotare una piccola visita guidata delle stanze superiori in anticipo se si vuole conoscere la storia completa. La maggior parte dei visitatori lo oltrepassa per andare alle bancarelle di fiori e ai negozi di souvenir che fiancheggiano l'ingresso; concediti cinque minuti tranquilli e probabilmente avrai il piano espositivo tutto per te prima che la strada fuori si svegli davvero.
Nel Raval per chiostri d'ospedale e facciate di farmacie
Taglia verso ovest dal viale lungo Carrer de l'Hospital o Carrer del Carme e in novanta secondi sei in un'altra città. La Biblioteca de Catalunya (Antic Hospital de la Santa Creu, El Raval) occupa un complesso ospedaliero medievale ancora in funzione che la maggior parte del traffico pedonale sul viale non sa che esista. Supera il cancello e sei in un cortile gotico con aranci e arcate in pietra consumata: gratuito, con accesso libero, aperto a individui e piccoli gruppi senza prenotazione. Esistono visite guidate formali per l'edificio intero, ma richiedono prenotazione anticipata per gruppi più numerosi; per una coppia o un piccolo gruppo contento di vagare per il cortile e l'atrio, basta entrare.
Accanto, nello stesso complesso dell'antico ospedale, su Carrer del Carme, l'Institut d'Estudis Catalans (Casa de Convalescència, El Raval) custodisce uno dei cortili piastrellati meglio conservati della città vecchia: murales in ceramica a tutta parete, un passaggio porticato e quasi nessuno che lo guarda. È un edificio istituzionale in funzione piuttosto che un museo, quindi i piccoli gruppi possono entrare nei giorni feriali tra le 8 e le 20; vistiti e comportati come se fossi nell'atrio di un ufficio, perché in un certo senso lo sei. Le visite di gruppi più numerosi dovrebbero passare da una richiesta di visita guidata piuttosto che presentarsi e sperare per il meglio. È a malapena menzionato nella maggior parte delle guide incentrate sulla Rambla, ed è proprio per questo che vale la pena la deviazione.
Pochi minuti più avanti, due farmacie in attività tengono viva la caccia alle piastrelle senza dover attraversare una sola porta. La Farmàcia del Carme (Casellas, El Raval) è un negozio veramente funzionante con una facciata modernista intatta (piastrelle smaltate, ferro battuto, insegna con lettere dorate), ed è possibile fermarsi a guardare come piccolo gruppo purché non si blocchi l'ingresso ai clienti che ritirano le ricette. A pochi numeri più avanti nella stessa strada, la Farmàcia Mas Docampo (Antiga Farmàcia Comabella, El Raval) fa lo stesso con una tavolozza diversa, offrendo due facciate di farmacia in piastrelle e ferro battuto una accanto all'altra, piuttosto che una curiosità isolata da prendere per fede.
Un passaggio coperto e una piazza porticata già precorsa da Gaudí
Tornando verso il viale, cerca lo stretto varco nella fila di edifici che la maggior parte della gente oltrepassa senza notare: il Passatge de Bacardí (tra La Rambla e Plaça Reial) fu uno dei primi passaggi coperti costruiti in città, e il suo ingresso è davvero facile da non vedere: sembra la porta di un negozio finché non sei già dentro. È una via pubblica, gratuita, senza restrizioni sulla dimensione del gruppo, e ti porta quasi direttamente in Plaça Reial (Barrio Gótico, a pochi passi dalla Rambla), che tecnicamente è una piazza piuttosto che un cortile ma guadagna il suo posto in questo percorso comunque. La forma neoclassica porticata le conferisce la sensazione di chiostro, chiusa e da guardare in alto, e i lampioni al centro sono la prima commissione pubblica sopravvissuta di Gaudí, un dettaglio che la maggior parte dei visitatori fotografa senza sapere cosa sta guardando. Al mattino presto, prima che i bar con le terrazze si attrezzino e molto prima dell'arrivo della folla serale, è quasi silenziosa, palme comprese. Torna di notte ed è un posto completamente diverso, molto più rumoroso; questo percorso è costruito per coglierla prima che ciò accada.
I dettagli trascurati sulla Rambla stessa
Non tutto in questa passeggiata richiede di allontanarsi dal viale: alcuni dettagli si nascondono in piena vista perché il traffico frettoloso non guarda mai oltre il livello degli occhi. Casa Bruno Quadros (Casa dels Paraigües, a metà della Rambla), una facciata modernista orientaleggiante con motivi di draghi e ombrelli sopra il livello della strada, ora ha una filiale di banca al piano terra, quindi non c'è nulla da prenotare o code da fare, solo una sosta di due minuti in cui ti limiti ad attraversare la strada e guardare in alto. L'Herbolari del Rei (vicino all'estremità della Boqueria sulla Rambla), la più antica erboristeria di Barcellona, è uno dei pochi interni di negozio del XIX secolo sopravvissuti sul viale che è ancora in attività piuttosto che conservato dietro un vetro; è chiuso la domenica, ma in qualsiasi altro giorno i piccoli gruppi possono curiosare tra i mobili originali mentre il negozio fa tranquillamente il suo lavoro intorno a te.
Per le due superfici piastrellate più fotogeniche dell'intera strada, fermati all'Antiga Casa Figueras (Pastisseria Escribà, vicino alla Boqueria), la cui facciata a mosaico è probabilmente la meglio conservata del viale: tutti si fermano per le paste in vetrina e quasi nessuno alza la testa per guardare le piastrelle che le incorniciano. È un bancone di pasticceria con servizio al banco, adatto a un gruppo che vuole curiosare e comprare, anche se non ci sono posti a sedere per gruppi più numerosi. A breve distanza, il Cafè de l'Òpera (di fronte al Liceu sulla Rambla) si trova direttamente sul viale, quindi è facile liquidarlo come un caffè per turisti, ma l'interno, tutto legno scuro e specchi, merita i dieci minuti che ci vogliono per sedersi con un chocolate con churros e guardare davvero la stanza invece della strada fuori. Non si accettano prenotazioni e i tavoli sono piccoli, quindi se siete in più di due o tre, aspettatevi di dividervi nelle ore di punta.
La casa tranquilla di Gaudí e i bar nelle strade secondarie intorno
L'immagine chiave del percorso è a cinque minuti a piedi dal viale lungo Carrer Nou de la Rambla: Palau Güell (Raval, sul confine con Poble Sec), deliberatamente il Gaudí tranquillo, oscurato dalla Sagrada Família e da Casa Batlló, ed è proprio per questo che le sue mattine sono davvero calme piuttosto che calme da copione. I comignoli in trencadís sulla terrazza sul tetto sono il vero fulcro di qualsiasi caccia alle piastrelle moderniste in questa città, e a differenza delle attrazioni principali del viale, puoi davvero stare lì in piedi senza la spalla di uno sconosciuto in ogni foto. I biglietti con ingresso programmato sono consigliati in anticipo, con tariffe per gruppi e scolaresche, e l'ingresso è gratuito la prima domenica del mese se sei disposto a fare la fila presto.
Due bar nascosti sono abbastanza vicini da formare una tappa naturale, ma nessuno dei due si adatta a una sosta tranquilla al mattino, quindi riservateli a più tardi nella giornata. London Bar (Carrer Nou de la Rambla, proprio accanto a Palau Güell) ha conservato intatto il suo arredamento originale del 1910 e la sera offre musica dal vivo, dal rock al blues al jazz, il che lo rende più una tappa di inizio serata o prima di cena che un posto dove indugiare alle dieci del mattino. A qualche isolato di distanza in Joaquín Costa, Casa Almirall (El Raval) è uno dei due bar più antichi di Barcellona e, a differenza del London Bar, il suo interno originale del XIX secolo non è mai stato ritoccato trasformandolo in una ricreazione: nessun menu, nessuna prenotazione, piccoli gruppi benvenuti per un drink, e si riempie come si deve dalla sera presto. Trattateli entrambi come la ricompensa alla fine della caccia alle piastrelle, non come parte della caccia stessa.
Note pratiche per la mattinata
Tempistica. Iniziate alle 8:30-9 se potete. Per le 10:30 la Rambla stessa è a piena densità turistica, anche se i devi nel Raval (il complesso ospedaliero, le due farmacie) restano relativamente tranquilli per la maggior parte della giornata poiché sono davvero fuori dal radar di molti visitatori. Palau Güell è più vuoto proprio all'apertura, prima che arrivino i primi gruppi turistici.
Contanti e costi. Gran parte di questo itinerario è gratuita: i due cortili, il passaggio coperto, la piazza, le vetrine di entrambe le farmacie, Casa Bruno Quadros, Herbolari del Rei e il piano espositivo di Palau Moja non costano nulla. Mettete in conto 12-18 € per Palau Güell se non ci andate la prima domenica gratuita, più qualche euro per le paste da Antiga Casa Figueras o un caffè al Cafè de l'Òpera. La carta è accettata quasi ovunque, ma l'erboristeria e il banco della pasticceria procedono più velocemente con contante per piccoli acquisti.
Gruppi. Tutto fino a Plaça Reial incluso funziona bene per un gruppo di qualsiasi dimensione. Palau Güell e entrambi i cortili istituzionali chiedono ai gruppi più numerosi di organizzare la visita in anticipo anziché presentarsi in massa; i tavoli piccoli del Cafè de l'Òpera fanno sì che i gruppi di più di tre o quattro persone debbano prevedere di dividersi.
Come arrivare e dove alloggiare. Tutto l'itinerario è percorribile a piedi da entrambe le estremità de La Rambla: le stazioni della metropolitana Liceu e Drassanes sulla linea L3 si trovano entrambe a pochi minuti dai tratti centrali e meridionali qui descritti. Se vi sistemate nelle vicinanze per qualche giorno, iniziate con una ricerca di hotel a Barcellona per qualcosa nel Quartiere Gotico o nel Raval, entrambi che vi mettono a piedi all'interno di questo intero itinerario.
